Meydana gelen herhangi bir doğa olayı, oluşturduğu etki, yıkım, doğurduğu olumsuz sonuçlar ile afete dönüşebilir. Afetlerden sonra, etkilenen insanların güven içinde yaşadığı evler, mahalleler, şehirler hasar alabilir, çok sayıda insanın gündelik yaşamı, ruh sağlığı, çalışma yaşamı, aile ve sosyal çevresi geri dönülemeyecek şekilde zarar görebilir.

Afetlere fiziksel yapıların güçlendirilmesi, tehlike ve risklerin değerlendirilmesi, bireysel olarak ve ailecek afet öncesi, sırası ve sonrası için planlamaların ve hazırlığın yapılması halinde, doğa olayları afete dönüşmeden atlatılabilir.